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No mês passado, a Panda Manufacturing, uma fabricante de jogos de tabuleiro com sede na China, anunciou em um comunicado a criação da Panda Brazil em uma joint venture com a Kawagraf, uma empresa paulista especializada em embalagens, para produção de jogos de tabuleiro em território nacional (veja aqui).

No comunicado, Michael Lee, CEO da Panda, diz que:

Há anos, a Panda vem buscando um parceiro confiável, com histórico comprovado em fabricação premium, para ajudar a diversificar nossa produção e cadeia de suprimentos. Estamos especialmente orgulhosos de colaborar com a Kawagraf — sua experiência em trabalhar com marcas de classe mundial e nossa visão compartilhada de produzir produtos excepcionais a tornam uma parceira ideal para nós. Essa expansão para o Brasil fortalece ainda mais nossa capacidade de apoiar nossos clientes em um ambiente comercial em constante mudança.

Embora a joint venture tenha sido criada na esteira das taxações americanas, citadas no próprio comunicado como uma das grandes razões da parceria, já que no momento do anúncio as importações brasileiras estavam com as menores tarifas, desde então a situação mudou drasticamente e o Brasil viu suas importações para aquele mercado aumentarem drasticamente da noite para o dia. Isto, porém, não alterou a ideia de seguir em frente com a joint venture, já que o desejo de expansão da Panda não se resume apenas ao mercado americano, aproveitando também as oportunidades de livre comércio do Mercosul.

De acordo com um Fernando Cabuto, gerente geral da Panda Brasil

A questão das tarifas americanas era considerado uma oportunidade adicional do negócio, mas o ponto central da Panda Brasil será atender os mercados locais e latino-americanos, com a mesma qualidade pela qual tanto a Panda quanto a Kawagraf, cada uma em seu segmento, já são conhecidas. Criar uma joint venture baseada apenas na motivação da taxação seria um equívoco em uma realidade tão volátil como a atual.

Embora a Kawagraf seja uma empresa especializada em embalagens, ela já havia anteriormente se aventurado com jogos de tabuleiro, chegando a produzir, por exemplo, The Mind, Dobble e Munchkin para a Galápagos, o que, aliado à reputação que a empresa possui, chamaram atenção da Panda. Após algumas rodadas de conversa o caminho de uma joint venture foi o escolhido para a criação da Panda Brasil.

E embora ainda não para o mercado local, a Panda Brasil já está completamente funcional, com uma primeira remessa de jogos para os Estados Unidos, no caso Ultimate Werwolf e pelo menos mais uma produção de Wyrmspan, também para o mercado americano.

Já sobre jogos locais, a Panda Brasil não revelou nenhum trabalho em andamento, preferindo deixar para a editoras comentarem ao seu próprio tempo.

A Kawagraf, como já falei anteriormente, é uma empresa de cartonados fundada em 1994, que tem entre seus clientes Samsung, Lenovo, L’Oréal, 3M e Panasonic. Já a Panda é uma das mais conhecidas fabricantes de jogos, produzindo para diversas empresas mundo afora, entre elas a Asmodee, Mindclash, Leder Games, Cephalofair, Bezier, Restoration Games e Stonemaier Games.